API는 Application Programming Interface의 약자로, 쉽게 말해 앱과 앱 사이를 연결해주는 다리라고 생각하면 된다.
비유로 이해하기:
API는 레스토랑의 메뉴판과 같음
- 레스토랑에 가면 주방에 직접 들어가 요리를 만들지 않음
- 대신, 메뉴판을 보고 "음식 이거 주세요"라고 요청함
- 그러면 서버(종업원)가 주방에 가서 요리를 주문하고, 준비된 음식을 가져다 줌
API도 똑같다
- 앱(손님)이고, 서버는 앱과 외부 서비스(주방)를 연결해주는 API이다.
- 예를 들어, 앱에서 날씨 정보를 가져오고 싶다면:
- API에 "서울 날씨 알려줘"라고 요청을 보냄
- API가 날씨 정보를 제공하는 서비스와 연결하여 정보를 받아옴
- 여러분의 앱에 그 정보를 표시
예시:
🛠 실제 개발에서의 예:
- 카카오맵 API
- 내 앱에서 지도 서비스를 넣고 싶을 때, 카카오맵 API를 사용하면 카카오의 지도를 내 앱에 쉽게 넣을 수 있다.
- OpenWeather API
- 앱에 날씨 정보를 표시하고 싶다면, OpenWeather라는 서비스의 API를 이용해 현재 날씨 데이터를 가져올 수 있다.
- 페이팔 API
- 앱에서 결제 기능을 넣고 싶을 때, 직접 복잡한 결제 시스템을 만들지 않고 페이팔 API를 사용해 결제 기능을 연결할 수 있다.
한 줄 정리:
API는 앱(프로그램)이 다른 앱(또는 서비스)과 대화할 수 있게 해주는 규칙 또는 도구,
복잡한 내부 동작을 몰라도 원하는 기능을 사용할 수 있게 도와주는, 스마트폰의 "앱스토어" 같은 역할